9月2日訊 9月5日，國足將在18強賽首輪客場對陣日本。《足球報》發文點評表示，通過各項數據對比，日本在C組屬於斷崖式領先，而國足則是全面落後。
9月的18強賽在即，國足所在的C組6支球隊已全部公佈瞭大名單。雖然各隊大名單人數不盡相同，沙特最多31人，中國、日本和巴林27人、印尼26人，最少的是澳大利亞24人。但從球隊總身價、球員身價、留洋球員、歸化球員、主帥等各方面的數據比較，還是可以大致形成對各隊真實實力的印象。
整體而言，日本隊2.76億歐元的身價在C組處於各方面全方位的斷崖式領先。澳大利亞（4186萬歐元，下同）和沙特（3208萬）處於第二梯隊，原本中國、巴林和印尼同屬1000萬歐元的第三梯隊，但印尼今年突擊引進7名歸化球員，總身價（1600萬）已反超中國（1100萬）和巴林（1000萬），紙面實力形成相對中國和巴林的明顯優勢。
日本球員身價達1000萬歐元的14人有11人入圍這次大名單，身價最高的久保建英（5000萬）和三笘薰（4500萬），都是單人身價超過同組其餘五隊任何一隊的總身價。再加上南野拓實（2000萬）、鐮田大地和堂安律（1800萬），多達5名球員單人身價超過印尼、中國和巴林隊三隊的單隊總身價。日本隊9名球員單人身價超過中國單隊總身價，11名球員單人身價超過巴林隊單隊總身價。
除瞭總身價和球員個人身價的數據化對比，留洋球員和歸化球員數量，也是18強賽國足與對手實力對比的另一個參照系。18強賽C組6支球隊，隻有中國和巴林沒有留洋球員，兩隊也是總身價最低的球隊。日本隊留洋球員最多，27人大名單有20名海歸且全部在歐洲踢球，其中效力歐洲五大聯賽的就有12人，包括利物浦、摩納哥、門興、皇傢社會這樣的勁旅，以及費耶諾德、葡萄牙體育、凱爾特人這樣歐洲二流聯賽豪門。
此外，歸化球員數量也是一個球隊實力參考系。日本隊雖然沒有歸化球員，但門將鈴木彩艷和首次入選的高大右後衛望月海輝都是非洲裔混血，身體素質優勢突出。澳大利亞移民後裔和歸化球員總計多達14人，其中後衛蘇塔、伯吉斯、前鋒博伊爾都是有蘇格蘭青年隊履歷的歸化球員。當然，歸化最為強勢的還是印尼，隊內身價排名前10位球員9人是歸化球員，隻有後衛裡多是本土球員。即便是沙特和巴林隊，也都有零星歸化球員。前者有至少4人分別來自索馬裡、蘇丹，巴林有1人來自摩洛哥，1人是尼日利亞歸化。
相比之下，國足的3名歸化球員阿蘭、費南多和蔣光太年齡偏大，而且此前呼聲較高的歸化目標在18強賽前都沒有進展，印尼卻還在不斷加速歸化進程。在爭奪附加賽資格的競爭中，留洋和歸化球員的變化，將起到非常關鍵的作用。