8月26日訊 目前，國足正在大連備戰18強賽與日本、沙特隊的前兩輪比賽。《足球報》分析認為，國足戰日本拿分可能性較小，對陣沙特希望至少拿到1分。
18強賽的征程是非常艱難的，進攻的支援能力、中場防守的安排以及士氣保持是國足面臨的三大難點，如何更好提升戰鬥力，考驗著伊萬科維奇。從整個18強賽的安排來說，國足在9月份遇到的考驗最大，需要爭取拿分，才能更好地保持信心和士氣。
國足目前的問題仍舊是中場的防守。在陣型方面，伊萬科維奇在接受采訪時談到，國足除瞭演練442菱形站位，也練瞭442平行站位。可以打中場偏重防守位置的有王上源、黃政宇、徐皓陽、李源一、程進和汪海健，如何選擇，需要伊萬科維奇通過訓練敲定最適合的人選瞭。對日本的比賽，國足會更偏重防守，雙防守型後腰或許是一個不錯選擇，可以從王上源、黃政宇和汪海健三人中選擇兩人，當然年輕的徐皓陽也是一個選項。至於和沙特的比賽，伊萬科維奇大概率會配備相對平衡的中場。
9月的兩場18強賽，對手都很強。9月5日客場對陣日本隊，這是一場極為艱難的比賽，拿分的可能性較小，能夠在比賽中打出自己的特點，在進攻層面上找到一些配合感覺，在防守中減少失誤，才是國足真正的目標。需要註意的是，國足需要做好一切準備，不能出現士氣受打擊的情況。
國足在9月拿分的希望更多是10日打沙特的這一場比賽。從實力對比來說，國足肯定不占什麼優勢，但國足的優勢是主場，這可以在士氣層面給國足最好的加成。就目前的情況看，球迷營造的主場氛圍自然是不用擔心的，在此前的36強賽中，國足三個主場都是一票難求，此次18強賽也是如此，良好的主場氛圍可以讓國腳信心更充足。
《足球報》分析認為，國足的技戰術準備非常重要，但比技戰術準備更重要的是士氣瞭。從現實的角度出發，國足如果能夠拿到3分是最好的，拿到1分的話也是不錯的結果。