（原文發表於8月15日，作者為The Athletic網站的勇士隊記Anthony Slater，文章內容不代表譯者觀點）

進入休賽期後，勇士的管理層將斯蒂芬-庫裡身邊需要一位更加成熟的第二得分手視為重中之重。勇士將保羅-喬治和馬爾卡寧列在瞭一份精選的願望清單上，這些球員都是現實可行且有吸引力的，勇士也依次追逐瞭這兩名球員，他們願意為此犧牲一大筆首輪選秀簽和一部分年輕球員。

由於各自的原因，保羅-喬治和馬爾卡寧的追逐都以失敗告終。快船拒絕和勇士就保羅-喬治的交易進行討論；爵士要求勇士拿出所有可交易的首輪簽和首輪互換權，外加多名年輕球員來換馬爾卡寧，而勇士不願意放棄所有無保護首輪簽。

也許波傑姆斯基或具體的首輪簽數量最終會成為馬爾卡寧交易談判的關鍵因素，這曾一度引發勇士內部的激烈討論。但球隊消息人士表示，交易談判從未達到這個階段。馬爾卡寧和爵士簽下瞭一份續約合同，來自多支詢價球隊的多位消息人士表示，他們相信，回過頭來看，這（續約）一直都是爵士想要的結果，馬爾卡寧被擺上貨架隻不過是海市蜃樓。

結果比原因更加重要，勇士最終還是沒能彌補他們最大的缺陷。他們不僅沒有得到一名成熟的老將得分手，還間接促使本賽季隊內的二號得分手克萊-湯普森離隊，以及李凱爾、希爾德和梅爾頓的先簽後換或自由球員加盟。

勇士陣容裡充滿瞭中等天賦，卻缺乏足夠多的頂級得分天賦來減輕庫裡的工作量，不足以將球隊推到爭冠隊伍邊緣。勇士的這一明顯缺陷在今夏奧運會上被放在瞭更嚴苛的顯微鏡下，36歲的庫裡在巴黎為美國隊奪得金牌立下瞭汗馬功勞，證明瞭隻要給他必要的機會，他仍有能力在最大的舞臺上大放異彩。

史蒂夫-科爾是美國男籃的主教練，勇士總經理邁克-鄧利維出席瞭比賽，德雷蒙德-格林在看臺中間吶喊，勇士老板喬-拉科佈和副總裁科克-拉科佈就遠遠地坐在格林身後。勇士的主要利益相關者見證著庫裡持續的偉大表現，勇士消息人士稱，內部已經達成共識，如果認為2025年NBA總冠軍是一個可以實現的目標，那麼球隊目前的配角陣容就不會是最終版本。

庫裡參與瞭保羅-喬治的招募，總經理鄧利維保證庫裡知曉球隊各種選擇和最終的人事決定。據球隊消息人士透露，庫裡並沒有表現出任何恐慌或不安的跡象。庫裡有資格獲得一份一年6260萬美元的續約合同，當前合同還剩下兩個賽季，總價1.153億美元。庫裡幾天前剛從巴黎飛回來，計劃在幾周內不再處理與籃球有關的事務。因此，聯盟消息人士透露，任何合同談判都不會在近期進行。勇士和庫裡的續約截止日期是10月21日，具體的續約進程完全取決於庫裡的時間安排。

從勇士方面來看，這並不像他們近些年的續約（普爾、維金斯、追夢格林、克萊）或未來的續約（庫明加、穆迪）那麼復雜。如果庫裡想在頂薪6260萬美元的范圍內再多簽一年，勇士肯定是願意的，這是他們在私下和公開場合都堅持的立場。

續約對庫裡的好處顯而易見——多瞭一個賽季的保障，以及他在37歲之前能再多續約一次，明年休賽期他可以最多再續約兩年。情況總是有可能發生變化，10月份擺在桌面上的報價不一定會在明年8月份出現，他有兩個月的時間來決定是否在自己38歲的賽季鎖定6260萬美元的合同。

等待過程也能保持靈活的選擇空間和主動權，隨著新賽季的到來，庫裡和整個籃球世界都將獲得更多信息，瞭解勇士的發展方向，以及他們在庫裡仍處於巔峰末期時重新打開爭冠窗口的正當性。年輕球員會迅速成長嗎？維金斯會反彈嗎？追夢格林能否遠離聯盟的追捕？勇士管理層是否能在賽季中期利用手中的選秀資產推動重磅交易？

在合同還剩一個賽季而不是兩個賽季的情況下，更容易向管理層施加壓力，即使是對於庫裡這種性格內斂的球員也是如此。因此，庫裡是否在10月的最後期限之前續簽一年合同，能釋放出明顯的信號。

勇士的消息人士強調，他們相信球隊在今年夏天的實力有所提升，這部分是基於內部的數據模型，這些模型對梅爾頓、李凱爾和希爾德的引援給予瞭積極的評價，聯盟中一些以數據分析為導向的工作人員也同意這一觀點。一位競爭對手的數據模型預測，勇士新賽季會排在西部第四。勇士本賽季在動蕩中取得瞭46勝的戰績，距離西部第五（快船51勝）僅有5場勝場差距。

但我們有足夠的理由去懷疑，庫裡本賽季打瞭74場比賽，這是他自2016-17賽季以來出場數最多的一個賽季，他能再次做到這一點嗎？追夢格林缺席瞭27場比賽，他能避免重蹈覆轍嗎？即使一切順利，年輕球員的崛起和陣容深度在常規賽中大放異彩，使勇士成為季後賽的頭部種子球隊，他們試圖彌補卻未能成功的最大缺陷（獲得另一位場均24分的得分手）是否會在季後賽中反咬他們一口？如果第二位球星出現在交易市場上，勇士是否會願意付出高昂的代價，完成一筆關鍵的交易？

庫裡是否決定續約一年將在這些答案之前揭曉，這可能會暗示他對勇士的發展趨勢有多樂觀。

原文：Anthony Slater

編譯：李太白